"Etanol suja o motor" é um mito comum, geralmente confundido com uma preocupação real, mas diferente: combustível adulterado. Este artigo separa os dois, o que a ciência e os especialistas do setor dizem sobre etanol genuíno e carbonização, tema já tocado de passagem em Etanol estraga o motor?.
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Mito. Etanol genuíno, comprado em posto de confiança, não suja ou carboniza o motor mais que gasolina, a maioria dos relatos técnicos do setor automotivo aponta o contrário: etanol tende a deixar o motor mais limpo, não mais sujo.
O que é carbonização, de verdade
Carbonização é o acúmulo de depósitos de carbono (uma espécie de "carvão") nas partes internas do motor, especialmente na cabeça do pistão e nas válvulas de admissão, com o tempo, esses depósitos podem prejudicar o desempenho do motor. Era um problema bem mais comum em motores antigos com carburador; em motores com injeção eletrônica, a tecnologia da grande maioria dos carros flex vendidos hoje, esse tipo de acúmulo é bem mais raro, independentemente do combustível usado.
Por que o etanol tende a sujar menos, não mais
Especialistas consultados pelo Instituto Combustível Legal, entidade do setor, apontam que o uso predominante de etanol tende a resultar em menor carbonização do motor comparado à gasolina, não maior, o oposto do que o mito popular sugere. Isso é consistente com o tratamento especial já dado às peças em contato com o combustível nos motores flex, projetadas considerando o uso intenso de etanol, como já explicado em Como funciona o motor flex.
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O problema real não é o tipo de combustível, é a adulteração, de qualquer um dos dois. Combustível adulterado (etanol ou gasolina misturados com substâncias não autorizadas) pode, sim, formar depósitos e prejudicar componentes do sistema de injeção. É justamente por isso que abastecer sempre em postos de confiança importa mais que a escolha entre etanol e gasolina , tema aprofundado em O que acontece se eu abastecer com etanol adulterado?.